经文
大学与小学相对，小学指的是“洒扫应对进退、礼乐射御书数”等文化基础知识和礼节。大学指的是伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。
明明德，前一个明为动词，意思是“显明、弘扬”；后一个明为形容词，明德指人生来具备的善良光明的美德。
“亲”通“新”，革新。新民就是让人们革除旧的恶习，劝人向善。
止于至善，就是达到最完善的境界。
“止”，名词，指所止之地。“定”，确定，坚定。
知道应达到的境界才能坚定自己的志向；有坚定的志向才能有宁静且不躁动的意念；意念宁静才能心境安适；心境安适才能考虑问题周到；考虑问题周到才能有所收获。
知道事情的先后次序，就接近“大学”的道理了。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
治其国，指的是治理自己所在的邦国；齐其家，指的是整顿自己的家族。
修其身，正其心，诚其意，指的是修养自己的品德，端正自己的心思，使自己的意念真诚。
致其知，指的是获得认识事物的方法。格物，格有明辨，领悟之意，物指的是事物的道理。
其本乱而末治者，否矣；其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
要把修养自己的品德作为根本，不存在根本混乱而细枝末节治理的很好的人。
厚与薄指的的尊重与轻蔑。他尊重的人却对他轻蔑，他轻蔑的人却对他尊重，这样的事是没有的。
【注】三纲：明明德、亲民、止于至善。三纲是大学之道的主要目标。
八目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。八目是达成三纲的手段。
明明德
克，能够。能够弘扬光明的品德。
顾，思念。諟，通“是”，此。明命，光明的秉性。时刻记着这上天所赋予你的光明的德性。
峻，通“俊”，高大，崇高。
这些说的都是自己弘扬光明的品德。
新民
《盘铭》，指商汤在洗澡盆上镌刻的箴言。
新，本指洗涤身上的污垢，这里指提高自身修养，去恶从善实现品行上的焕然一新。
假如一天可以通过洗澡来去除污垢，那就应该天天洗澡清洗身体，一天比一天干净。这里指应当每天坚持改善自己的品行，摒弃恶行。
作，激励，振作。
维是语气助词。周朝虽然是古老的国家，但它所秉承的天命却在不断自我更新，指周文王不断坚持改进自己的德行。
止于至善
邦畿，都城及其周围的地区。止，停留，居住。国度附近地区都是民众向往的地方。
缗蛮，黄鸟的叫声。丘隅，山边弯曲之处。
鸟都知道要在哪里栖息，人怎么能不如鸟呢？暗指人应当找准自己的位置。
穆穆，庄重深远的样子。於，赞叹的语气词，相当于“啊”。辑，继续。熙，光明。敬止，能端庄恭敬而安于所止之地。这里指周文王平能够发扬光明的美德，恭敬地达到所止的至善境界。
后一句具体解释作为国君、臣子、长辈、晚辈、朋友时“止于至善”的要求。
瞻，远望。淇，淇水，是卫国境内的河流。澳，河岸转弯处。菉，原文为“绿”。猗猗，形容植物长得光泽而茂盛的样子。
斐，文质彬彬的样子。切、磋、琢、磨，用打磨玉器的动作比喻君子修身治学的精益求精。
瑟，严肃庄重的样子。僩，威武刚毅的样子。赫，显耀，盛大。喧，通“煊”，显著，光明。諠，忘记。
恂栗，诚惶诚恐的样子，这里指恭敬而谨慎。
於戏，“呜呼”，感叹词。前王不忘，指的是前代的圣贤君主的恩泽不会被后人遗忘。
贤其贤，第一个“贤”字是动词，尊重，以之为贤的意思；第二个“贤”字是名词，指有德才的贤人。
亲其亲，第一个“亲”字是动词，亲近，与之相亲的意思；第二个“亲”字是名词，指亲人。
小人，这里指平民，不是道德卑劣之人。
乐其乐而利其利，享受（前王创造的）欢乐并获得（前王遗留的）利益。
本末
在审理案件方面，我与别人没什么区别。但我的最终目的是使案子不再发生。
审理案件只是手段，属于“末”。而使隐瞒实情的人不能够花言巧语，使人心畏服，这才是“本”。
格物致知
传之五章，盖释格物、致知之义，而今亡矣。间尝窃取程子之意以补之曰：所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵，莫不有知；而天下之物，莫不有理。惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以大学始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表、里、精、粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。
经文所说的“达到明确认识的关键是探究事物的道理”，意思是说，要想让我们达到有明确的认识，就需要接触外界的事物并且极力探究其中的规律。
每个人都具备认识事物的能力，万事万物都存在一定的道理。只是这些道理没有被人们完全认识，也就是人们对事物的认识不到位。
人们对于天下的事物，都要根据已经知道的道理进一步探究它，尽可能达到认知的极限。
长期探究事物道理之后，终有一天会豁然开朗，融会贯通，事物的表象与实质、细节与全局都被完全掌握，对于事物本体的作用都明明白白，了然于心。这就叫作事物的道理都被探索，这就是对事物的认识达到了最完善的程度。
体：本体。用：作用。“体”和“用”是中国哲学的一对重要范畴。
诚意
意念真诚指的是不自欺欺人。
要像厌恶那难闻的气味一样（憎恨邪恶的事物），像喜爱美丽的容貌一样（喜爱美好的事物）。
自谦(qiè)，自求快意的满足。谦，同“慊”，满足，惬意。
慎其独，指独处的时候仍要一丝不苟，严格要求自己。
厌（yā）然，躲藏掩饰的神态。
小人在私底下干坏事，在君子面前就伪装起来，但人们可以像看见心肺肝脏一样认清小人的真面目，掩盖有什么好处呢？
内在的德行都会通过外在的形象表现出现，所以君子在独处时也小心谨慎。
独处时要时刻小心谨慎，就好像有许多双眼晴在注视着自己，许多只手在指点着自己一样。
心广体胖，如果一个人心胸开阔，身体自然会舒适安泰。
正心与修身
心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心。
忿懥（zhì）：愤怒。
修身与齐家
辟，偏向，这里指受到原有印象影响更加偏爱/厌恶/敬畏/同情/轻视他人。
哀矜，同情，怜悯。敖惰，傲视和怠慢。
知道偏爱的人的缺点与厌恶的人的优点是难得可贵的。
溺爱子女的人往往不知道孩子的坏毛病，贪得无厌的农夫不认为自己的庄稼已经长得很壮。
因此，管理好家庭之前需要先提高自身修养，做到没有偏见。
齐家与治国
《康诰》曰：“如保赤子。”心诚求之，虽不中，不远矣。未有学养子而后嫁者也。
弟，通“悌”，指对兄长应有的尊敬态度。
能够把家庭治理好的君子，即使不出家门也算是受到了治理国家方面的教育。
能孝顺好父母就能很好地侍奉君主；能恭敬地对待兄长就能侍奉好上级官员；能慈爱子女就能对人民施行仁治。
赤子，指婴儿。保护人民要像母亲保护初生的婴儿一样，内心真诚地去追求，即使达不到目标，也不会相差太远。
没有先学会如何养孩子再去出嫁的人。出嫁后之所以能养育好孩子，完全是出于母爱的一片真诚。
尧、舜帅天下以仁，而民从之；桀、纣帅天下以暴，而民从之；其所令，反其所好，而民不从。是故君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。故治国在齐其家。
让，谦恭礼让。戾，专横暴虐。机，弓弩上的发射机关，这里引申为“关键”。偾，败坏。
统治者的命令与自己的实际做法相反，老百姓是不会服从的。
诸，之于。君子想让别人去做什么时，首先自己去做；君子想让别人不做什么时，首先自己不做。
恕，儒家的恕道，是推己及人，将心比己的品德。意为自己不愿意别人做的，也不去对别人做。喻，使明白。
自己不践行恕道，却能使他人实行恕道，是不可能的。
《诗》云：“宜兄宜弟。”宜兄宜弟，而后可以教国人。
《诗》云：“其仪不忒，正是四国。”其为父子兄弟足法，而后民法之也。
此谓治国在齐其家。
夭夭，鲜嫩，艳丽。蓁蓁，树叶茂盛的样子。之，这个。子，女子。归，出嫁。宜，使和睦。自己家族的人和睦相处之后，才可以教化全国的人民和睦相处。
仪，仪表，威仪。这里指人的言行举止。忒，差错。四国，四方各国。
治国与平天下
前一个“老”为动词，指尊敬老人，后一个“老”是名词。
前一个“长”为动词，指尊敬长辈，后一个“长”是名词。弟通“悌”。
倍，通“背”，违背，背弃。
絜矩之道，儒家的一种处理人际关系的法则，以推己度人为标尺，以求人际关系的协调平衡。絜是量度，矩是画方形的工具，引申为法度。
具体解释“絜矩之道”，就是说若别人干的事令自己感到厌恶，就不要对其他人做这件令人厌恶的事。
和善快乐的君子（其喜好与厌恶的事情与人民喜好与厌恶的事情相同），犹如人民的父母。只，语气助词。
节，高大险峻的样子。维，语气词。岩岩，山石矗立高峻的样子。
赫赫，势位显盛的样子。师，太师。尹，太师的姓。具，通“俱”。尔，你。瞻，看。
辟，邪僻，这里指偏离儒家的道德规范。僇，通“戮”，杀戮，这里指推翻。
作为治国者，时时刻刻都会受到天下人民的监视，因此一定要小心谨慎，若违背道德，则会被天下人民推翻。
丧师，失去民心。师，民众。克配上帝，能够配得上祭祀上帝，意指接受“天命”做天子。
仪监，原文“宜鉴”，宜以……为借鉴。峻命，天命。峻，大。不易，不容易。
殷商没有丧失民心的时候，有接受天命的资格。后来失去民心，被周武王推翻。后世的君王应以此为鉴，毕竟天命的维持并不容易。国家的维持依靠的是人民的拥护，君王应当注重修养自己的品德。
外，表面化的。本，指德。内，实质性的。末，指财。
拥有好的品德，才能得到人民拥护，进而得到土地和财富。表面上注重品德实质上却重视财富，那就是与民争利。
聚集财富会失去人心，还财于民会凝聚人心。君主违背常理而发出的命令，人民也会违背命令作为回应；违背常理收集财富，财富最终也会违背常理地失去。
惟，句首语气词。命，天命。常，始终如一。天命不会（在不行善时）始终存在。
行善就能得到天命，不行善就会失去天命。
楚昭王派王孙圉出使晋国。晋国赵简子问楚国的珍宝白珩所值几何。王孙圉答道：楚国没有把美玉当作珍宝，只把行善积德当成珍宝。
舅犯是晋国公子重耳的舅舅，曾追随重耳流亡在外十九年，辅助重耳复国即位。他说：逃亡在外的人没有什么可以当作珍宝，只有把以仁爱之心当作珍宝。
断断，真诚不二的样子。休休，平易宽广、善良敦厚的样子。彦，俊美。圣，聪明。彦圣，指德才兼美的人。不啻，不但。寔，“实”的异体字，实在。
假如有这样一个臣子，很忠诚老实，没有什么其他特长，但他的心地宽厚善良，很有容人之量。他看到别人有特长，就像他自己拥有一样；别人有美好的德行，他发自内心的佩服他。不只是口头上随便说说，而是确实能容下他人，这样的人能够保护我的子孙和百姓，对我也是有利的。
媢，原文作“冒”。疾，通“嫉”。媢疾，妒忌。违，阻碍，反对。俾，使。通，原文作“达”。殆，危险。迸，通“摒”，驱逐。
假如还有这样一个人，看到别人有能力，就心怀妒忌地厌恶他；别人有美好的德行，就打压他使之不能上达于国君。这样的人实在是不能包容别人，因而不能保护我的子孙和百姓，也可以说是很危险了。
只有具备仁德的人才能做到爱憎分明。
命，这里指“慢”，怠慢。拂，违背。逮，及，到。夫，助词，此。
发现贤能的人而不加以举荐，即使举荐了也不重用，这是对贤能的人的怠慢；发现不善的人不能加以罢免，即使罢免了也不放逐到边远的地方去，这是犯了过分宽纵的错误。这叫做违背人性，灾祸一定会降临到他身上。
生产财富的人要多，消耗财富的人要少；管理财富的人要勤快，使用财富的人要节俭。这样财富便会长久地保持充裕了。
仁爱的人仗义疏财以修养自身的德行，不仁的人不惜以生命为代价去敛钱发财。
没有处于上位的人喜好仁德，而下位的人不喜好道义的；没有喜好道义而做事却半途而废的；没有府库中（用仁义得来）的财物，最终不属于自己所有的。
畜马乘，指大夫之家。畜，豢养，这里是“有”的意思。乘，四匹马拉的车子。察，关注。豚，猪。
伐冰之家，丧祭时有条件用冰保鲜的家族，指公卿之家。
百乘之家，拥有一百辆车乘的家族，指有封邑采地的大家族。聚敛之臣，搜括钱财的家臣。聚，聚集。敛，征收。
养得起四匹马拉车的大夫之家，就不应该图谋喂鸡养猪的利益；丧祭时具有用冰保鲜条件的公卿之家，就不应该图谋饲养牛羊的利益；官做到拥有百辆车乘地位的家族，就不应该豢养聚敛财富的家臣，与其有聚敛财富的家臣，宁可有盗窃主人财物的家臣。
一个国家不应该以物质财富作为利益，应该以仁义作为利益。
君主如果专门注重积聚货财，这一定是受小人的误导了。君主若还以为这种小人是好人，并任用小人来治理国家，那么灾难祸害都将到来。即使有善人也已无法挽救了。